2001/11/06 83016: 四国八十八カ所、第43番・明石寺 :渡部英綱a3 知恵の輪─

　明石寺は、仏木寺から峠を越えて北西約16kmの西予市にある。
　この寺は、円手院正澄という行者が、欽明天皇の勅願により寺を建て、千
手観音をまつったのが始まりと伝えられている。天平６年（734）には寿元行
者が、紀州熊野の十二社権現をまつり修験の道場とした。
　その後、寺は荒れていたが、弘仁12年（821）嵯峨天皇の勅願により、弘法
大師が再興した。建久５年（1191)には、源頼朝が池禅尼の菩提をとむらうた
め、阿弥陀如来をまつり寺を修復した。この時、山号を源光山と改めたとい
う。室町時代には、領主の西園寺氏の祈願所として保護を受けた。江戸時代
に入り、寛文12年に伊達宗利藩主が祈願所として再建をした。
　現在の本堂は、明治に入って全国の信者から浄財を集めて建てられた。本
尊の千手観音は、唐から渡来の仏像と伝えられている。