2006/10/21 85211: 享保の大飢饉・慰霊塔 :渡部英綱a9 知恵の輪─

　四国八十八ヶ所、第４８番札所・西林寺に向かう道ばたに、「當郷餓死萬
霊塔」という石碑を見つけました。享保の大飢饉のことは聞いたことがあり
ますが、具体的に餓死者が何人出たかなどは知りませんでした。松山市制作
の掲示板にある説明文を次にあげました。

　享保17(1733)年、西日本一帯が大凶作で､大飢饉となった｡特に被害
が大きかったのは南街道で､中でも松山藩は餓死者が最も多かった。
　春から長雨が続き、五月には麦の腐敗や河川の氾濫で、収穫は皆無
となった。さらに、六月、七月と続く降雨で、病虫害が発生、特にウ
ンカの異常発生により、イネはほとんど枯死した。この年の松山領内
の餓死者は３４８９人に及び、牛馬も約３０００頭が餓死したと伝え
られる。高井村の約半数の人々が餓死とも伝えられている。
　松山藩でも、いろいろな対策をしたが及ばなかった。筒井村の義農
作兵衛が麦種を枕にして餓死をとげたのは、この年の九月のことであ
る。
　餓死者の慰霊として、当郷の者が建立したものであるが、この碑が
発見された時、すでに破損していて建立の日は不明である。