1999/08/06 56289: 道後村めぐり(へんろ橋) :渡部就子知恵の輪─

へんろ橋
　四国霊場８８か所を結ぶ遍路道に架かっている橋のこ
と。いたる所にあるるのですが、石手川に架かるこの橋
は、明治１０年の記録（温泉郡地誌）によれば、長さ１６間
（29.1m）、幅３間（5.5m）の板橋でした。ところがこの橋が
流失して、昭和５５年（1980年）、現在の鉄筋コンクリート
の橋に架け替えられました。　長さ３８．４m　・　幅１２m

四国遍路の起こり

　古くから、山岳修行のため海岸を巡り、山深く分け入る　修験者
（ｼｭｹﾞﾝｼﾞｬ･･･役の行者－ｴﾝﾉｷﾞｮｳｼﾞｬに代表される一団の人達）
がいました。若い日の空海（774～835）も18才で大学に入って詩書
などを学びましたが、やがて中途退学して、24才まで山岳修行者と
して近幾や四国を遍歴、苦行修練した跡が、阿波国大滝嶽や土佐国
室戸崎、伊予国石鎚山などに残っています。この空海－後の弘法大
師の巡った跡を四国霊場の札所に定めたものと考えられています。

八つ塚の内の第５，６，７，８番目の塚・・・土地の
人々の手で八つともきちんと手入れされ、祀られてい
る。（松山市恵原町・八坂寺の近く）

またこの近くの「文殊院」には、衛門三郎夫妻の石
の像が建てられ、三郎の屋敷跡と言われている。

　四国巡礼の習慣は古く、今昔物語
（11世紀・平安後期）にそれらしい
表記が見え、「四国遍路」と明記の
あるのは弘安年間（１３世紀後半）
霊場が８８ヶ所になったのは、室町
時代末期、今のように場所がはっき
り定まったのは江戸時代になつてか
ら・・・・・との研究が報告されて
います。
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　霊場巡拝者たちは、山間僻地を巡
り、修行する中で自然に宗教的体験
を得て信仰を深くしました。また、
「へんろ道」が整備され、へんろ宿
もたくさんできてそれらが一般の旅
行者にも利用され多くの人々に便宜
を与えたことはいうまでもありませ
ん。
　封建制度の厳しかった江戸時代、
庶民のレクリエーションの場であり
見聞を広める機会でもあり、文化の
伝播にも貢献するなど、昔も今も、
「お四国さん」の持つ意味は大きく
限りがないようです。

衛門三郎の伝説　　
　むかしむかし、天長年間（824～833）のこと、現在の松山市恵原町の富豪・衛門
三郎の門前に、物乞いらしい一人の僧が立ち寄りました。強欲な三郎は、食べ物を
分け与えないばかりか、竹箒で僧の鉄鉢を叩き割り、追い返してしまいました。鉢
は八つに割れて飛び散り、不思議なことに、その日から八人の子供が次々に病死、
一つ一つと墓（塚）に葬り悲しみに暮れる三郎は、やっと気が付きました。
　あのお坊さんに逢ってお詫びをしたい・・・人生の無情を感じ、自分の非を悟っ
た三郎は、僧に許しを乞うために、ただひたすら後を追って歩き続けました。求め
求めて八十八か寺を二十数回巡りましたがついに追いつきません。十二番・焼山寺
まで来たとき、とうとう力尽きて動けなくなりました。その時大師が現れたのでし
た。心から悔い改めた三郎を許し、いまわの際に、来世の望みを聞くと傍らの小石
に文字を書き、にぎらせました。・・・・・それから六十年ののち、伊予の国主・
河野家に長男が誕生、握りしめていた左手から「衛門三郎再来」と書かれた小石が
現れたと言います。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（石手寺縁起）
　これが、大師の跡を慕って札所を巡る四国巡礼の起こりだと言われています。