2003/04/02 41460: 四国八十八カ所、第41番・龍光寺 :渡部英綱b3 知恵の輪─

　龍光寺は、観自在寺より北へ約55kmはなれた三間町の丘にある。寺へ向かう
途中、美しいリヤス式海岸（宇和海国立公園）や伊達藩の宇和島市を楽しむこ
とができる。
　こじんまりとした寺は、参道から石段を上がった丘の上に建っている。大同
２年（807)２月、弘法大師がこの地を訪れると、稲を背負った老人が現れ「私
はここに住み、仏の教えを守り、人々の幸せを祈りましょう」と告げた。大師
は、この老人こそ、仏教を守り五穀の豊穣をもたらす大明神だと思った。そこ
で、稲荷大明神を刻んで、稲荷山・龍光寺と名付け、第41番の札所に定めた。
その後は、稲荷寺として地域の信仰をあつめた。
　明治の廃仏毀釈によって、本堂が稲荷神社になったので、石段の下に新しい
本堂を建て、本尊として十一面観音をまつっている。元の本堂は、稲荷神社と
なり、地域の人々からお稲荷さんと呼ばれている。