2003/10/28 26241: 四国八十八カ所、第51番・石手寺 :渡部英綱b3 知恵の輪─

　石手寺は、繁多寺から約２.５㎞北に行ったところにある。近くには、道
後温泉があり、遍路や観光客でにぎわっている。
　伊予の太守越智玉澄が、728年(元亀5)聖武天皇の命を受けて「安養寺」を
建てた。その翌年、行基菩薩が訪れ、薬師如来を彫り本尊とした。弘法大師
が、813年(弘仁4)にこの寺を訪れ、四国51番目の札所に定めたという。
　892年(寛平4)、領主の河野息利に男の子が生まれた。この子は、生まれた
時から左手を開かなかった。父親は、安養寺の和尚に祈祷をお願いした。和
尚がお祈りをすると、子どもは手を開き小石がでてきた。小石には、「衛門
三郎再来」と書いてあったので、「石手寺」と名前を変えたといわれる。
　その後、寺は大変栄えていたが、長曽我部によって大半を焼かれてしまっ
た。本堂・仁王門・三重の塔(1318)、鐘楼(1333)、梵鐘(1250)は、それぞれ
国宝や重要文化財に指定されている。