2005/04/12 59016: 四国八十八カ所、第54番・延命寺 :渡部英綱b3 知恵の輪─

　延命寺は、円明寺から約35㎞離れた今治市にある。静かな里の山裾に建って
いる。
　この寺は、天平時代に行基菩薩が不動明王を刻み本尊として、近見山山頂に
まつったのがはじまりという。後に、弘法大師が訪れ修行し、荒れていた寺を
再興し、学問と信仰の道場とした。
　その後は、たび重なる戦争のまきぞえや火災にあい、七道伽藍を備えた寺は
衰えた。寺が現在の地に移ったのは、享保12年(1727年)という。
　境内の梵鐘には、宝永元年(1704年)に鋳造されたと記されている。この梵鐘
は、長曽我部の兵士が舟に運んだとき、自ら海に沈み略奪を拒んだという伝え
が残っている。
　境内には、七割の年貢を六割にまけてもらい、飢饉の年にも村から餓死者を
出さなかった庄屋、孫部衛の墓がある。