2005/05/06 63296: 四国八十八カ所、第59番・国分寺 :渡部英綱b3 知恵の輪─

　国分寺は、仙遊寺から約10㎞離れた唐子山の近くに建っている。近くには、
海に面した唐子浜があり、砂浜が一面に広がり穏やかな瀬戸内海の波が打ち寄
せている。
　この寺は、聖武天皇の勅命により､行基菩薩が開いた。当時は､現在地より東
に100ｍほどのところにあった。ここには、七重の塔の礎石が13個残っており、
国指定の史跡になっている。七道伽藍を備えた立派な寺で、本尊の薬師如来は
行基菩薩が刻んだという。平安初期には、弘法大師が訪れしばらく滞在したと
ある。
　その後、この寺は災難が続いた。先ず、939年(天慶2年)藤原純友の乱で、続
いて1184年(元暦元年)源平合戦で焼失した。1364年(貞治３年)には、伊予に侵
入した讃岐の細川氏が、また、1584年(天正12年)には、長曽我部元親が焼いて
しまった。寺は、４回の火災ですっかり勢いがなくなってしまった。
　現在の本堂は、1789年(寛政元年)に13代目の住職、恵光上人の努力によって
建てられたという。