徳島・大日寺大師堂正面の欄間

　上半身肌をさらけ出し、髪を振り乱したすさまじ
い形相の女性だが素晴らしい彫刻である。
　大師堂の欄間彫刻は、どんな意味を持つのであろ
うか。寺の彫刻には、裸身の女性はふさわしくない
のではないか。この疑問が、寺院の彫刻に興味をい
だく始まりであった。それは、平成９年父母の納経
帳を持ち寺を回っていたときのことであった。
　不勉強なので後になり、この彫刻が「海女伝説」
を主題にしていることがわかった。藤原不比等が、
中国から贈られた宝寿を、海女に頼んで海中から探
すときの様子である。この物語は、壮絶な内容を含
んでいる。
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写真　徳島県徳島市大日寺にて　平成16年　渡部英綱